Αν και η Ελλάδα έκανε το επίσημο ντεμπούτο της στον διαγωνισμό το 1974 με τη Μαρινέλλα και το τραγούδι «Κρασί, θάλασσα και τ’ αγόρι μου», η πρώτη εμφάνιση Έλληνα καλλιτέχνη στη σκηνή της Eurovision είχε πραγματοποιηθεί αρκετά χρόνια νωρίτερα.
Ο πρώτος Έλληνας στη Eurovision
Ο Τζίμης Μακούλης, γεννημένος ως Δημήτριος Μακούλης στις 12 Απριλίου 1935 στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής, μεγάλωσε στην Αθήνα. Αναγνωρισμένος για την ιδιαίτερη χροιά της φωνής του, ξεκίνησε την καλλιτεχνική του πορεία στο μουσικό θέατρο το 1948. Μέχρι το 1954, είχε ηχογραφήσει περισσότερα από εξήντα τραγούδια, συνεργαζόμενος με σπουδαίους Έλληνες συνθέτες.
Η διεθνής του καριέρα απογειώθηκε όταν μετανάστευσε στη Γερμανία, όπου γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Το 1961, η αυστριακή τηλεόραση τον επέλεξε να εκπροσωπήσει την Αυστρία στον διαγωνισμό της Eurovision με το τραγούδι «Sehnsucht» («Πόθος»). Παρά την αναγνωρισιμότητά του, το τραγούδι κατέλαβε την 15η θέση μεταξύ 16 συμμετοχών.
Ποιος ήταν ο Τζίμης Μακούλης
Ο Τζίμης Μακούλης (12 Απριλίου 1935 – 28 Οκτωβρίου 2007) ήταν ένας Έλληνας τραγουδιστής με διεθνή καριέρα, ιδιαίτερα δημοφιλής στη Γερμανία κατά τις δεκαετίες του 1950 και 1960. Γεννημένος στην Αθήνα, ξεκίνησε την καλλιτεχνική του πορεία το 1948 στο μουσικό θέατρο και σύντομα συνεργάστηκε με σημαντικούς Έλληνες συνθέτες, όπως οι Γιώργος Μουζάκης και Κώστας Καπνίσης.
Το 1954 μετανάστευσε στη Γερμανία, όπου γνώρισε μεγάλη επιτυχία με τραγούδια όπως το “Auf Cuba sind die Mädchen braun” το 1956 και το “Gitarren klingen leise durch die Nacht” το 1959, το οποίο έφτασε στο Νο.4 των γερμανικών charts.
Το 1961, εκπροσώπησε την Αυστρία στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision με το τραγούδι “Sehnsucht”. Παρά την αναγνωρισιμότητά του, το τραγούδι έλαβε μόνο έναν βαθμό και κατέλαβε την 15η θέση μεταξύ 16 συμμετοχών.
Μετά την Eurovision, ο Μακούλης συνέχισε την καριέρα του στις Ηνωμένες Πολιτείες, εμφανιζόμενος σε τηλεοπτικά σόου και συνεργαζόμενος με καλλιτέχνες όπως η Έλα Φιτζέραλντ και ο Ντιουκ Έλιγκτον. Επέστρεψε στην Ελλάδα τη δεκαετία του 1980, όπου συνέχισε να εμφανίζεται σε μουσικές σκηνές μέχρι τον θάνατό του το 2007.
Ο Τζίμης Μακούλης άφησε πίσω του μια πλούσια μουσική κληρονομιά, γεφυρώνοντας το ελληνικό ελαφρύ τραγούδι με τη διεθνή μουσική σκηνή και παραμένοντας μια εμβληματική μορφή της εποχής του.
Άλλες ελληνικές παρουσίες πριν την επίσημη συμμετοχή της Ελλάδας
Εκτός από τον Τζίμη Μακούλη, άλλοι Έλληνες καλλιτέχνες συμμετείχαν στη Eurovision εκπροσωπώντας άλλες χώρες πριν από την πρώτη επίσημη συμμετοχή της Ελλάδας:
Γιοβάννα: Το 1965, η Γιοβάννα έλαβε μέρος στον ελβετικό διαγωνισμό επιλογής με το τραγούδι «Non, à jamais sans toi» και επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει την Ελβετία στον δέκατο διαγωνισμό, που πραγματοποιήθηκε στη Νάπολη της Ιταλίας. Το τραγούδι τερμάτισε στην όγδοη θέση ανάμεσα σε 18 συμμετοχές.
Παρόλο που η Ελλάδα συμμετείχε επίσημα στη Eurovision το 1974, η παρουσία Ελλήνων καλλιτεχνών στον διαγωνισμό είχε ξεκινήσει νωρίτερα μέσω εκπροσώπησης άλλων χωρών. Ο Τζίμης Μακούλης υπήρξε ο πρώτος Έλληνας που ανέβηκε στη σκηνή της Eurovision το 1961 για λογαριασμό της Αυστρίας, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές ελληνικές παρουσίες στον θεσμό.