What They Say

Το “What They Say” εκπροσώπησε την Ελλάδα στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision 2023 μετά την εσωτερική επιλογή του Βερνίκου Γιούργκενσεν από την ΕΡΤ. Το τραγούδι απέτυχε να προκριθεί στον τελικό.

Σε μια συνέντευξη στο ελληνικό τηλεοπτικό κανάλι ΣΚΑΪ, ο Βερνίκος ανέφερε ότι είχε συνθέσει το “What They Say” σε ηλικία 14 ετών, δημιουργώντας το τραγούδι μόνος του. Τόσο ο Βερνίκος όσο και ο πατέρας του ανέφεραν ότι και οι δύο πίστευαν ότι ήταν το αγαπημένο τους τραγούδι που είχε κάνει ποτέ ο Βερνίκος και τελικά ο Βερνίκος θα αποφάσιζε να κυκλοφορήσει το τραγούδι βάζοντας το ως πιθανό υποψήφιο για να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision 2023.

Σε μια δήλωση τύπου που δόθηκε από την Panik Records, τη δισκογραφική εταιρεία που ο Βερνίκος έχει υπογράψει και με την οποία κυκλοφόρησε το τραγούδι, το τραγούδι έχει σκοπό να γιορτάσει τις νεότερες γενιές “που τολμούν να ονειρεύονται και να δημιουργούν παρά τις δυσκολίες”.

Η επιλογή του τραγουδιού

Στις 26 Αυγούστου 2022, η ΕΡΤ άνοιξε μια περίοδο υποβολής, όπου καλλιτέχνες και συνθέτες μπορούσαν να υποβάλουν τις προτάσεις τους προς εξέταση από τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα έως τις 9 Οκτωβρίου 2022. Στη συνέχεια, επτά συμμετοχές προκρίθηκαν από επταμελή καλλιτεχνική επιτροπή και ανακοινώθηκαν στις 28 Δεκεμβρίου 2022. Στη συνέχεια, οι επτά πράξεις αξιολογήθηκαν από μια δημόσια επιτροπή αποτελούμενη από συνολικά 70 μέλη που επιλέχθηκαν τυχαία από 2.982 αιτήσεις με βάση πέντε ηλικιακές ομάδες: 25 μέλη στην κατηγορία 18 έως 24 ετών, 20 μέλη στην κατηγορία 25 έως 34, 15 μέλη στην κατηγορία 35 έως 44 και 10 μέλη στην κατηγορία άνω των 45. Στις 19 Ιανουαρίου 2023, η ΕΡΤ προεπίλεξε τρία τελικά τραγούδια από τα επτά, το οποίο ήταν το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας της δημόσιας επιτροπής και ακολούθησε η αντίστοιχη αξιολόγηση από την καλλιτεχνική επιτροπή.

Ο συνδυασμός ψήφων από τη δημόσια επιτροπή (50,6%) και την καλλιτεχνική επιτροπή (49,4%) επέλεξε στη συνέχεια την ελληνική συμμετοχή. Ο Βερνίκος θα κέρδιζε 740 ψήφους καλλιτεχνικής επιτροπής και 509 ψήφους δημόσιας επιτροπής, κερδίζοντας συνολικά 1.249 ψήφους, κερδίζοντας με διαφορά 117 ψήφων έναντι της δεύτερης Μελίσσας Μαντζούκη. Ως αποτέλεσμα της νίκης, ο Βερνίκος εκπροσώπησε την Ελλάδα στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision 2023.

Η συμμετοχή του τραγουδιού “What They Say” στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision

Σύμφωνα με τους κανόνες της Eurovision, όλες οι συμμετέχουσες χώρες, εκτός από τη διοργανώτρια χώρα και τις “Μεγάλες Πέντε”, που αποτελούνται από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, έπρεπε να προκριθούν σε έναν από τους δύο ημιτελικούς για να διαγωνιστούν για τον τελικό, με τις 10 πρώτες χώρες από τους αντίστοιχους ημιτελικούς τους να προκρίνονται στον τελικό. Πριν από την κλήρωση κατανομής των ημιτελικών, η Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση (EBU) χώρισε τις διαγωνιζόμενες χώρες σε έξι διαφορετικά δοχεία με βάση τα μοτίβα ψηφοφορίας από προηγούμενους διαγωνισμούς, όπως καθορίστηκαν από τον συνεργάτη τηλεψηφοφορίας του διαγωνισμού Digame, με στόχο τη μείωση της πιθανότητας ψηφοφορίας από γειτονικές χώρες, ενώ παράλληλα να αυξήσει το σασπένς κατά τη διαδικασία ψηφοφορίας. Στις 31 Ιανουαρίου 2023, πραγματοποιήθηκε η κλήρωση κατανομής στο St George’s Hall στο Λίβερπουλ που έβαλε κάθε έθνος σε έναν από τους δύο ημιτελικούς και καθόρισε σε ποιο μισό της παράστασης θα έπαιζε. Εκεί, ανακοινώθηκε ότι η Ελλάδα είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί στο πρώτο μισό του δεύτερου ημιτελικού του διαγωνισμού, που θα διεξαχθεί στις 11 Μαΐου 2023.

Το τραγούδι διαγωνίστηκε στον δεύτερο ημιτελικό αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό, καταλαμβάνοντας την 13η θέση με 14 βαθμούς από το κοινό (12 βαθμοί από την Κύπρο και 2 βαθμοί από την Αρμενία).